Schmerz ist leider allgegenwärtig. Er gehört zu unserem Leben und kein Mensch bleibt je davon verschont. Schmerz kann akut auftreten, aber auch chronisch werden oder als Mischform immer wieder intermittierend auftreten. Schmerz kann dumpf oder stechend, pulsierend oder anhaltend sein. Und jeder Mensch hat sein eigenes individuelles Schmerzempfinden. Fakt ist aber, dass chronische Schmerzen auf der ganzen Welt immer mehr zunehmen und ein Problem für viele Menschen darstellen.
Die Internationale Schmerzgesellschaft definiert Schmerz als eine unangenehme sensorische und emotionale körperliche Erfahrung. Diese Erfahrung ist mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung verbunden oder ähnelt dieser. Bei der Definition von Schmerz sind folgende Faktoren mit zu berücksichtigen:
Schmerzen können zum Beispiel über äußere Reize entstehen. Die Nozizeptoren, das sind besondere Sinneszellen, erkennen diesen Reiz als Schmerz und melden ihn als Nervensignal an das Rückenmark weiter. Bei akuten Reizen erfolgt darauf oft eine Reaktion: Das Kind zieht seine Hand von der heißen Herdplatte oder wir sacken vor Schmerz in uns zusammen oder krümmen uns bei Bauchschmerzen. Die Reflexe haben die Aufgabe den schmerzauslösenden Reiz zu beenden.
Die Deutsche Schmerzgesellschaft gibt die Häufigkeit chronischer Schmerzen in Deutschland mit 10 bis 20 % der Einwohner an. Damit sind deutschlandweit etwa 8 bis 16 Millionen Menschen von immer wiederkehrenden Schmerzen betroffen.
Einer repräsentativen Umfrage von Statista zufolge litten 60 % der Befragten zum Zeitpunkt der Befragung innerhalb des letzten Jahres an Schmerzen. Als häufigste Schmerzart wurden dabei Rückenschmerzen genannt. Auf Platz zwei landete der Kopfschmerz, gefolgt von Gelenkschmerzen und Unterleibsschmerzen. Auf den weiteren Plätzen rangierten Muskelschmerzen, Magenschmerzen und Zahnschmerzen.
Und Schmerz ist kein nationales, sondern ein enormes internationales Gesundheitsproblem. Schätzungen zufolge leiden 20 % der Erwachsenen weltweit an Schmerzen und bei einem von zehn Erwachsenen werden jedes Jahr chronische Schmerzen neu diagnostiziert. Schmerzen betreffen alle Gruppen der Bevölkerung unabhängig von Alter, Geschlecht, Einkommen oder ethnischer Herkunft.
Weltweit sind die vier größten Ursachen für Schmerz:
Schmerz ist nicht gleich Schmerz. Man unterscheidet ihn zum Beispiel nach der Art seiner Dauer:
Schmerzen werden nach ihrer Art klassifiziert und können folgendermaßen unterschieden werden.
1 – Physiologische Schmerzen: Dieser Schmerz tritt auf, wenn an irgendeiner Stelle im Körper eine Verletzung auftritt. Der physiologische Schmerz kann akut bzw. nozizeptiv sein. Akute Schmerzen erfüllen eine wichtige Warnfunktion. Sie zeigen, dass etwas im Körper nicht stimmt und zwingen den Körper damit zur Ruhe. Bei einer akuten Beeinträchtigung senden die Nozizeptoren Signale an Gehirn und Rückenmark, die als Schmerz empfunden werden.
2 – Neuropathische Schmerzen: Neuropathische Schmerzen oder „Nervenschmerzen“ treten oft als Folge von Verletzungen oder Operationen auf. Ihre Ursache ist die Verletzung von Nervenfasern. Sie fühlen sich meist brennend oder stechend an. Sie können sich aber auch elektrisierend anfühlen und wahrgenommen werden wie ein Stromschlag. Auch Phantomschmerzen nach einer Amputation gehören zu den neuropathischen Schmerzen, genauso wie Tumorschmerzen oder Schmerzen bei fortgeschrittenem Diabetes mellitus aufgrund der Gewebsschädigung.
3 – Somatischer Schmerz (Oberflächenschmerz) entsteht, wenn Teile der Haut beschädigt oder gereizt sind. Das kann zum Beispiel nach Verätzungen, Verbrennungen oder bei Schnittwunden der Fall sein.
4 – Im Gegensatz dazu steht der Tiefenschmerz, der seine Ursachen in Muskeln, Gelenken, Knochen oder Bindegewebe hat. Kopfschmerzen gehören klassischerweise zum Tiefenschmerz.
5 – Schmerzen der inneren Organe werden als viszerale Schmerzen bezeichnet.
6 – Ischämische Schmerzen sind einer mangelhaften Durchblutung des Gewebes geschuldet. Ursache ist eine schlechte Durchblutung der Beine oder der Organe, meist durch die Periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK).
7 – Keine organische Ursache wird beim psychogenen oder psychosomatischen Schmerz gefunden. Diese Schmerzen treten dann aufgrund einer psychischen Störung auf.
8 – Reflektorische Schmerzen sind oft ebenso psychisch bedingt. Beispiele sind Migräne, der Spannungskopfschmerz oder Rückenschmerzen. Reflektorische Schmerzen haben ihre Ursache oft in einer Fehlhaltung, die dann über Verspannungen den Schmerz auslöst.
9 – Besonders heftig werden Durchbruchschmerzen bzw. Schmerzspitzen von Betroffenen erfahren. Dabei durchbrechen einzelne Schmerzspitzen die Wirkung der sonst wirksamen Schmerzmedikamente und werden als umso heftiger wahrgenommen. Durchbruchschmerzen treten oft bei Tumorerkrankungen auf.
Die Behandlung und das Management von Schmerzen spielen gerade bei chronischen bzw. chronisch wiederkehrenden Schmerzen eine große Rolle, um die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern. Dazu gibt es im Wesentlichen drei Ansätze:
1) Die Behandlung mit Medikamenten
2) Die Behandlung ohne Medikamente
3) Der multimodale Ansatz
Medikamente spielen in der Medizin in der Behandlung von Schmerz eine große Rolle, und zwar unabhängig davon, ob es sich um akute oder chronische Schmerzen handelt. Medikamente durchbrechen den Schmerz und verschaffen den Betroffenen Linderung. Die Wahl des Medikaments ist von der Intensität der Schmerzen und der Schmerzart abhängig und auch, ob es sich um einen chronischen oder akuten Schmerz handelt. Man unterscheidet bei den Schmerzmitteln vor allem Nichtopioide und Opioide.
Nichtopioide gegen leichte Schmerzen
Bei leichten Schmerzen, wie Zahnschmerzen, Kopf- und Gliederschmerzen oder bei stumpfen Traumen nach einem Unfall werden in der Regel Nichtopioide als Schmerzmittel eingesetzt. Sie wirken auf den Schmerz am Ort seines Entstehens. Zu dieser Gruppe gehören zum Beispiel die Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), wie Acetylsalicylsäure, Diclofenac oder Ibuprofen. Sie wirken schmerzstillend, fiebersenkend und entzündungshemmend.
Auch die Pyrazolone (z.B. Metamizol) und Aniline (z.B. Paracetamol) gehören zu den nicht-opioidhaltigen Schmerzmitteln.
Opioide gegen mittelstarke bis starke Schmerzen
Bei mittelstarken bis starken Schmerzen greift man meist zu Opioiden. Dabei handelt es sich um besonders wirksame Medikamente. Werden sie früh genug eingesetzt, können die Wirkstoffe den Kreislauf des Schmerzes durchbrechen und eine Chronifizierung verhindern. Die Basis für alle Opioide ist das Opiat Morphium.
Opioide wirken nicht lokal an der Stelle, an der der Schmerz entsteht, sondern unterdrücken die Weiterleitung von Schmerzsignalen im Rückenmark und im Gehirn. Sie imitieren dabei die Wirkung der Endorphine. Das sind die körpereigenen Opioide.
Opioide werden in schwache Opioide (z.B. Dihydrocodein, Codein, Tilidin, Tramadol) und starke Opioide (Buprenorphin, Hydromorphon, Morphin) eingeteilt. Sie werden als Tabletten (Schmelztabletten oder Lutschtabletten), sowie als Pflaster verabreicht.
Weitere Medikamente in der Schmerztherapie
Neben den genannten Medikamenten werden in der medikamentösen Schmerztherapie auch Co-Analgetika, Antidepressiva und Antiepileptika erfolgreich eingesetzt.
Je nach Ursache der Schmerzen hat sich als Alternative auch die Schmerzbehandlung ohne Medikamente etabliert. Gerade im Bereich von Kopf- oder Rückenschmerzen kommen oft alternative bzw. komplementäre Methoden zum Einsatz. Dazu gehören folgende Methoden:
Diese Methoden können dabei helfen, die Schmerzmedikamente zu reduzieren oder ganz überflüssig zu machen.
Multimodal bedeutet „auf vielfältige Art und Weise“. Dabei geht man von einer kombinierten Behandlung aus. Die multimodale Schmerzbehandlung wird vor allem bei Menschen mit chronischen Schmerzzuständen angewandt. Das können Rückenschmerzen genauso sein wie Tumorschmerzen. Bei starken chronischen Schmerzen werden in der Regel Kombinationen aus verschiedenen Schmerzmitteln und alternativen Methoden eingesetzt, um sich gegenseitig zu unterstützen. Bei der multimodalen Schmerztherapie bedient man sich verschiedener Bausteine aus der modernen Schmerzforschung. Basis ist das biopsychosoziale Schmerzmodell. Zu den Bausteinen gehört zum Beispiel die körperliche Aktivierung mittels Physiotherapie, Psychotherapie als Einzel- oder Gruppentherapie um Bewältigungsstrategien , aber auch Ergotherapie zu erlernen.
Wenn wir in die Zukunft blicken, wissen wir, dass es in der Medizin noch Raum für Verbesserungen gibt. Wenn diese Herausforderungen mit unserem F&E-Team besprechen möchten, helfen wir Ihnen gerne weiter.
Kontaktiere uns